[C/C++] 정의와 선언의 차이 in C언어

C 언어를 하다 보면 꼭 한 번은 만나게 되는 에러가 있다.

multiple definition of ...
undefined reference to ...

이 두 에러의 근본 원인은 전부
👉 선언(Declaration)과 정의(Definition)를 구분하지 못했기 때문이다.

이 글에서 이 둘의 차이와, extern이 왜 필요한지 정확히 정리한다.

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선언과 정의의 차이

구분	의미	메모리 생성	여러 번 가능
선언	“이런 것이 있다”고 알려줌	❌ 없음	⭕ 가능
정의	실제 실체를 만들어 둠	⭕ 있음	❌ 1번만

👉 정의 = 메모리를 생성한다.
👉 선언 = 존재만 알린다.

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변수에서의 선언과 정의

int a;        // 선언 + 정의
extern int b; // 선언만 (정의는 다른 파일에 있음)

코드	선언	정의
int a;	⭕	⭕
extern int b;	⭕	❌

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함수에서의 선언과 정의

int sum(int a, int b);   // 선언 (prototype)
int sum(int a, int b) { // 정의
    return a + b;
}

👉 함수는 몸통이 있으면 정의,
몸통이 없으면 선언이다.

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+ 헤더(.h) 파일은 왜 선언만 있어야 할까?

헤더는 여러 파일에서 동시에 include 된다.
여기에 정의가 들어가면, 같은 변수가 여러 번 생성된다.

// bad.h (❌)
int x = 10;   // 정의 → 여러 파일에서 중복 생성 → 링크 에러 발생

// good.h (⭕)
extern int x; // 선언만

// x.c
int x = 10;   // 정의는 딱 한 번만

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struct / enum / typedef는 왜 예외인가?

얘네는 메모리를 직접 만들지 않는다.
그래서 선언 자체가 정의 역할을 하며 중복되어도 문제 없다.

struct Person { int age; char name[10]; };
typedef int MYINT;
enum Color { RED, BLUE };

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링커 에러의 정체

에러 메시지	의미
multiple definition	정의가 여러 개
undefined reference	선언만 있고 정의가 없음

👉 링커는 정의된 실체만 연결한다.

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한 줄 요약

핵심
extern = “정의는 다른 파일에 있다”
전역변수 정의는 반드시 한 번만
헤더에는 선언만

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